East 17 - Walthamstow (1993)

J'assume totalement ! 

Voici une nouvelle preuve de mon éclectisme sans limite… Walthamstow, c'est le premier album du boys band anglais East 17, et du haut de mes quatorze ans c'est une véritable bombe ! Sorti en 1992, cet album m’a conquis deux-trois ans plus tard avec son mélange à la croisée de la pop, du R&B, du hip-hop et de la dance sous l’ère post-New Jack Swing britannique. Aaaah oui ! C'était la fameuse époque des compilations Dance Machine... Sans explication, si ce n'est l'innocence de la jeunesse, j’ai été immergé par cette vague, cet effet de mode alors que je commençais à peine à me faire une collection de disques aux styles musicaux totalement différents et plutôt intéressant pour frimer. Bref, deux ans à subir la déferlante des Corona, de Ice MC, Dr Alban, Ace of Base, 2 Unlimited... Et plus de trente ans plus tard je n'oublie pas ces petits plaisirs. 

Revenons à Walthamstow. 
Dès les premières notes de House of Love, on est transporté dans un univers énergique, un peu rebelle, gros bras et foulard sur le front. Ce titre, avec ses rythmes entraînants et ses flows accrocheurs est un hymne à l'amour et à la fête. S'en suit l'excellent Deep, Slow it Down, I Disagree, Gold et l'incontournable It's Alright, qui sont quand même très bons avec leurs mélodies franchement puissantes aux textes un peu pompeux. Il y a aussi là-dedans une reprise des excellents Pet Shop Boys avec West and girl, dont les probables influences ne sont pas si douteuses. Cette version me rend triste... parce que je veux retourner dans les années 90... Assis, les yeux fermés, mon walkman allumé, rêvant à quel point le West End doit être excitant... East 17 alterne chant et rap. Tony Mortimer pose des couplets souvent parlés ou semi-rappés, tandis que Brian Harvey (avec qui je partageais la même passion des bonnets chelous) chante avec un grain R&B soul. Les deux autres j'ai jamais vraiment compris à quoi ils servaient. C'était peut-être innovant à l'époque, en tout cas la suite sera moins intéressante à mes yeux (oreilles) avec pour preuve le titre Stay Another Day sorti l'année suivante sur l'album Steam (Que j'ai possédé avant de m'en débarrasser)... Vrai tube mielleux dégoulinant d'intension pathétique. Walthamstow n’était pas loin d’offrir le même effet, à ceci près qu’il évitait l’excès de style "boys band". Bref, je n'explique pas pourquoi j'aime encore écouter cet album de temps en temps. Peut-être par nostalgie d'une jeune époque où les connections n’étaient que physiques et les calculs moins fréquents, un temps dont je suis mélancolique. Ouais. Toujours est-il qu’on vieillit et on s'accroche à ce que l'on peut sur le toboggan de la vie avec nos sacoches remplies de plaisirs coupables et celui-ci, je suis toujours fier de l'exhiber ! 

Tracklist 
01 - House of Love
02 - Deep
03 - Gold
04 - Love Is More Than a Feeling
05 - I Disagree
06 - Gotta Do Something
07 - Slow It Down
08 - I Want It
09 - It's Alright
10 - Feel What I Can't C

15 février 1993
London Records